Структуры, напоминающие лимфатические узлы, способны приводить к уничтожению раковых опухолей.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Immunology, предлагает новые сведения о структурах, напоминающих лимфатические узлы, которые называются третичными лимфоидными структурами.
Эти структуры, представляющие собой высокоорганизованные скопления иммунных В- и Т-клеток, встречаются у некоторых пациентов, получающих ингибиторы иммунных контрольных точек — препараты, активирующие естественный противораковый иммунитет организма, — и их наличие связано с улучшением ответа на лечение. Исследователи обнаружили, что у пациентов с большим количеством таких структур вероятность рецидива рака после операции ниже.
Тем не менее, ученые продолжают исследовать, каким образом эти структуры влияют на иммунный ответ на опухоль, как они изменяются со временем и что их присутствие в опухолях означает для пациентов.
«Мы установили жизненный цикл третичных лимфоидных структур у пациентов с раком печени и пришли к выводу, что эти структуры могут быть крайне важны для формирования противоопухолевого иммунитета и могут повысить вероятность излечения рака», — отмечает Mark Yarchoan (Марк Ярчоан), врач-онколог, доцент кафедры онкологии Онкологического центра Джона Хопкинса Киммела.
Ранее Ярчоан и его коллеги провели первые клинические испытания иммунотерапии перед операцией по удалению гепатоцеллюлярной карциномы. Только небольшая часть пациентов смогла полностью выздороветь, и исследователи пытались понять причины этого.
Когда ученые анализировали эти опухоли, их поразило, что у пациентов, которые ответили на иммунотерапию, были наблюдаемы третичные лимфоидные структуры с иммунными B-клетками в центре, борющимися с инфекциями, и с иммунными T-клетками снаружи, уничтожающими опухоли.
Исследователи выяснили, что опухоли с высоким количеством третичных лимфоидных структур после иммунотерапии уменьшались в размерах и с меньшей вероятностью рецидивировали после хирургического удаления. Опухоли без этих структур, наоборот, не уменьшались и с большей вероятностью возвращались после операции. Особенно благоприятный прогноз наблюдался при наличии третичных лимфоидных структур в центре опухоли, а не по ее краям.
Следующим шагом команды исследователей будет выяснить, могут ли они стимулировать формирование третичных лимфоидных структур у пациентов, у которых они не развиваются самостоятельно после начала иммунотерапии.
Также планируется изучить, как различные комбинации иммунотерапии или других методов предоперационного лечения влияют на формирование третичных лимфоидных структур и на результаты лечения пациентов.
Это открытие может иметь значение и для других типов рака, поскольку новая форма третичной лимфоидной структуры, о которой сообщается в данной работе, была также обнаружена авторами в двух других типах опухолей, которые, как известно, реагируют на иммунотерапию.